오메가3 지방산은?
오메가3는 많은 사람들이 찾는 건강기능식품 중 하나이다. 오메가3는 육류위주의 음식을 많이 섭취하는 현대인에게 꼭 필요한 영양성분으로 꼽힌다. 식약처에서도 인정한 오메가3의 기능성으로는 혈행 개선 및 혈중 중성지질 개선 그리고 기억력 개선에 도움을 주고 건조한 눈을 촉촉하게 해주는 눈 건강에도 효능이 있는 것으로 알려져 있다.
우리 몸의 지방 조직은 오메가3와 오메가6 두가지 지방산으로 구성되어 있다. 오메가-3 지방산은 우리몸에 이로운 불포화 지방산에 속하며 EPA와 DHA를 함께 포함해서 일컫는다. 다중불포화 지방산으로는 오메가-6 지방산으로, 오메가6가 포함되어 있는 식품군은 주로 야채,씨앗, 그리고 땅콩기름에 많이 함유되어 있으며 오메가3 지방산은 주로 생선 및 해양포유류에서 나온다.
오메가-3 지방산이 많이 함유되어 있는 식품으로는 연어나 청어에 풍부하며 우리나라에서는 쉽게 먹을 수 있는 고등어에 오메가-3가 많이 포함되어 있다.
우리 몸에서 오메가3 지방산이 하는 기능
1) 세포막 구성
체내에서 오메가3 지방산의 기능으로는 세포가 재기능을 할 수 있도록 영양을 공급하고 있다. 세포의 외막은 영양 물질들이 드나드는 대문의 역할을 하는데 이러한 기능을 유지하기 위해서는 오메가3의 역할이 핵심적이다. 오메가3 지방산이 부족하면 세포 외막에서 대문으로서의 기능을 효율적으로 수행하지 못하기 때문에 영양실조 혹은 만성 질병을 유발할 수 있다.
2) DHA
DHA(도코 사헥사에노익 산)는 뇌, 신경 그리고 눈 조직 구성에 필수적인 요소이며 특히 유아의 시각발달과 운동 신경 발달에 있어서 특히 중요한 역할을 하고 있다. DHA는 모유를 통해서 자연적으로 섭취 할 수 있는데 최근에는 외부로부터 보충 방식을 통하기도 한다. DHA가 풍부한 공급원으로는 하프물개 기름이 있다.
3) EPA
EPA (아이코사펜타에 노익 산)은 물개기름에 많이 함유되어 있으며 심장 혈관의 염증과 혈액의 응고를 줄이는 역할을 한다. 연구결과에 따르면 EPA를 다량으로 섭취한 사람들은 류머티즘, 천식, 피부병 등에 덜 걸리는 경향이 있는 것으로 나타났다.
4) DPA
도코사펜타에노익 산으로 알려져 있는 DPA는 물개기름에서만 다량으로 발견되며 뇌의 기능을 돕는 핵심적인 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
오메가3 지방산과 관련 질병
-심혈관 질환
덴마크 북극환경의약센터의 물개 연구 프로젝트에 시행 결과에 따르면 오메가3 지방산이 많이 함유되어 있는 전통적인 식사를 하는 그린랜드인들이 현대적인 식단을 섭취하는 사람보다 심장혈관 질환에 걸릴 확률이 10배 가량 낮은 것으로 나타났다.
이후 다양한 실험에서도 오메가-3 지방산이 고지혈증 및 고중성지방혈증을 조절하는 기능을 가진것으로 판명되는 보고들이 이어지고 있다.
-아토피 피부염
아토피 피부염은 알러지 물질과 피부가 접촉했을 때 피부와 접촉한 곳뿐만 아니라 주변 다른 부위에서도 과민성 반응이 일어나는 피부 질병으로 산업화된 국가에서 많이 발병되고 있다.
생선기름 및 알파-리놀레닉산이 함유된 음식을 많이 섭취하면 아토피 피부병 및 천식증상이 감소되며 오메가6 지방산이 염증을증진시키는 반면에 오메가3 지방산은 염증을 감소시키는 것으로 나타났다.
-류마티스 관절염
생선기름에 많이 함유되어 있는 오메가3 지방산이 류마티스 관절염에 효과가 있다는 연구결과가 많이 잇따르고 있다. 류마티스 관절염을 가지고 있는 환자를 대상으로 한 연구에서 류마티스 질병으 가지고 있는 호나자들의 혈장에 EPA 수치가 현저하게 낮았으며 DHA 수치도 낮은 것으로 나타났다. 따라서 류마티스 관절염을 가지고 있는 사람들에게 생선기름과 같은 오메가3 보충제가 치유에 효과가 있는 것으로 보고하고 있다.
-노화
점차 나이가 들어감에 따라서 피부내에 콜라겐과 엘라스틴의 생성이 점차 감소함에 따라서 피부의 탄력이 감소하고 쇠약해진다. 오메가3 지방산의 섭취를 통해서 주름 형성을 줄이고 아이코사노이드는 혈관확장기능을 가지고 있어서 피부의 콜라겐과 단백질 생성을 활성화 시켜서 피부를 탄력있게 해주는데 도움을 주는 것으로 나타났다.