전자기기 이용 증가 및 특히 스마트폰의 이용 시간이 늘어나고 미세먼지 및 환경적인 요인으로 인해 눈 건강 식품에 대한 관심도 점점 증가하고 있으며 루테인 등 눈과 관련된 시장규모도 매년 증가하고 있다.
눈이 하는 역할
우리 몸에서 눈은 빛을 감지하는 기관으로서 사물의 모양뿐만 아니라 색, 크기 멀고 가까움을 구분하는 기능을 한다. 눈의 기능이 나빠지면 시력이 저하될 뿐만 아니라 야맹증 안구 건조증과 같은 증상이 나타나기 쉽다. 야맹증은 쉽게 말해서 밝은 곳에 있다가 어두운 곳으로 가면 눈이 적응을 하지 못하고 어두운 곳에서 사물이 잘 보이지 않는 증상을 말한다.
안구건조증은 눈의 점액 생성이 잘 되지 않아서 안구표면이 손상되어 눈이 시린 증상이나 자극감 이물감과 건조함을 느끼게 된다. 보통 40세 이후가 되면 가까운 곳을 보는에 어려움이 새기는 노안 증상 및 황반 변형 현상이 나타날 수 있기 때문에 각별한 눈 건강 관리를 필요로 한다.
건강한 눈 관리 방법
눈이 나빠지는 원인은 멀고 가까움을 조절하는 모양근의 퇴화나 나이가 들어감에따라 시신경이나 망막등이 노화되기 때문이다. 어린이와 청소년기에 발생하는 급격한 시력 감소는 공부나 독서 등으로 인해 눈을 과도하게 사용하거나 스마트폰이나 TV, 컴퓨터 사용 및 잘못된 식습관 및 스트레스 등이 있다.
또한 비타민A 및 루테인 등의 눈과 관련된 영양소가 결핍되면 야맹증 및 안구건조등과 같은 안과질환이 일어날 수 있다.
따라서 건강한 눈 관리를 위해서는 바른 자세와 적당한 조명아래에서 스마트폰이나 책을 보는 습관이 중요하다. 또한 업무 및 공부 중간중간에 먼곳을 바라보는 것 과 같은 휴식을 취해줘야한다. 또한 충분한 수분 섭취 및 눈 건강과 관련된 영양소인 비타민 A 및 루테인, 지아잔틴이 많이 함유된 식품 및 건강기능식품을 복용하는 것이 중요하다.
눈 건강에 필요한 영양소
눈 건강에 필요한 주요 영양소로는 눈의 시색소 생성 및 백내장 황반변성 등을 예방하는데 도움을 주는 물질들로 대표적으로 베타카로틴, 루테인, 자아잔틴과 같은 카로티노이드 성분 및 비타민A, 비타민C, 아연, 오메가3 지방산 등이 있다.
베타카로틴
베타카로틴은 녹황색 채소 및 과일에 많이 함량되어 있으며 몸안에서 비타민 A로 전환되기 때문에 백내장 및 황반변성과 관련된 질환에 도움이 된다. 대표적인 채소 및 과일로는 고구마, 호박, 당근, 살구, 망고 등이 있다.
루테인 & 지아잔틴
루테인과 지아잔틴은 눈의 황반을 구성하는 성부능로서 자외선의 해로운 요소를 걸러주는 역할을 한다. 또한 스마트폰 및 모니터에서 나오는 눈에 해로운 블루라이트를 흡수하여 산화적 손상으로부터 눈을 보호하는 역할을 한다. 또한 항산화작용을 통해 몸에 해로운 물질인 자유 라디칼을 제거해서 혈관을 보호하는 역할을 해준다. 또한 미세혈관 및 혈액 순환을 증진 시킴으로써 눈에 충분한 영양성분이 공급되어 눈의 눈의 피로도를 개선하는데 도움을 주는 기능을 한다.
아연
아연은 눈 건강에 필수적인 무기질로 빛으로 인한 눈의 손상 및 염증으로부터 눈을 보호해주는 역할을 한다. 실제로 아연을 충분히 섭취한 사람은 황반변성 위험이 낮은 것으로 보고되었으며 굴이나 쇠고기 돼지고기와 같은 가금류의 짙은 색 부위의 고기에 많이 함량 되어 있다. 보충제로서 아연을 섭취할 경우에는 고함량으로 섭취할 경우 부작용의 위험이 있기 때문에 하루 50mg을 준수해서 복용하는 것이 권장 된다.
오메가3
생선 및 견과류 등에 많이 포함되어 있는 지방산은 눈의 망막 건강에 도움이 된다. 연어나 참치 고등어 및 아마씨등에 오메가3 지방산이 많이 함유되어 있다.
눈은 우리 몸의 감각기관 중 눈을 통해서 80% 정보를 받아들이는 가장 중요한 기능을 하고 있으며 노화에 많은 영향을 받는 기관 중 하나이다. 나이가 드는 노화로 인한 손상 뿐만 아니라 최근 미세먼지와 외부 환경 요인들로 인해서 안구관련 질환 발병 가능성도 높아지고 있는 추세이다. 개인에 따라 다르지만 보통 20대부터 서서히 노화가 진행되어서 40세 정도에 눈이 나빠진 것을 지각할 정도로 눈은 한번 노화가 시작되면 복구가 어렵다. 따라서 적절한 식이 습관 및 보충제 섭취 및 스트레스를 줄이고 건강한 습관을 통해 눈 건강을 꾸준하게 관리하는 것이 중요하다.